Guatemala - la fiche pratique : tout ce qu’il faut savoir avant de partir

Tu prépares un voyage au Guatemala et tu veux éviter les galères du genre "mince, j'avais pas pensé à ça" ou "attends... c'est combien 100 quetzales déjà ?" ? T'es au bon endroit !

Dans cet article, je te donne toutes les infos pratiques sur le Guatemala, claires, concises et utiles, basées sur ce que j'ai vécu sur place et sur quelques erreurs que j'aurais bien aimé éviter.

Voici ce qu'on va voir ensemble :

1. Conditions d'entrée et visa

2. Monnaie et paiements

3. Carte SIM et internet

4. Décalage horaire

5. Électricité et prises

6. Transports et apps utiles

7. Budget moyen au Guatemala

8. Conseils pratiques pour éviter les galères

1. Conditions d'entrée et visa 🛂

Bonne nouvelle si tu voyages avec un passeport français : les formalités d'entrée au Guatemala sont ultra simples.

Les ressortissants français sont dispensés de visa pour un séjour n'excédant pas 90 jours. C'est littéralement : tu atterris, tampon, bonjour, bienvenue au Guatemala.

Ton passeport doit être valable au moins 6 mois après ta date de retour prévue.

👉 L'accord CA-4 : une liberté de mouvement

Le Guatemala fait partie de l'accord CA-4 (Centro América 4) avec le Honduras, le Salvador et le Nicaragua. Concrètement, ça veut dire que les 90 jours sont valables pour l'ensemble de ces 4 pays. Si tu passes du Guatemala au Honduras puis au Salvador, les jours s'additionnent. Une fois les 90 jours écoulés, tu dois sortir de la zone CA-4 pendant au moins 90 jours avant de pouvoir y revenir.

👉 La déclaration de douane obligatoire

Depuis quelques années, tout voyageur entrant ou sortant du Guatemala doit remplir en ligne une déclaration de douane (appelée "declaración jurada") pour obtenir un QR code. Tu peux le faire dans les 14 jours précédant ton arrivée sur le site officiel.

💡 Astuce : garde une copie numérique ET papier de ton passeport. Et si tu prévois de traverser plusieurs frontières terrestres en Amérique centrale, prends des photos de chaque tampon d'entrée et de sortie, ça peut te sauver la mise en cas de confusion.

2. Monnaie et paiements 💰

La monnaie locale est le quetzal guatémaltèque (GTQ), souvent abrégé simplement "Q". Le taux de change tourne autour de 8,5 à 9 quetzales pour 1 euro.

👉 Retirer de l'argent

Tu trouveras des distributeurs un peu partout dans les grandes villes et les zones touristiques. Les banques les plus courantes sont Banco Industrial, BAM et Banrural. Prévois des frais de retrait de l'ordre de 4 à 6 $ par transaction côté banque locale, auxquels s'ajoutent souvent les frais de ta propre banque.

💡 Astuce : retire en gros montants pour limiter les frais. Le maximum est souvent de 2 000 à 3 000 quetzales par retrait (environ 200-350 €).

👉 Paiements

La carte bancaire passe bien dans les restaurants touristiques, les hôtels et les centres commerciaux des grandes villes. Par contre, dans les petits villages, les marchés et chez les vendeurs de rue, c'est cash only.

💡 Astuce : refuse TOUJOURS les billets déchirés ou abîmés, personne ne voudra les reprendre après.

3. Carte SIM et internet 🛜

Pour rester connecté au Guatemala, une carte SIM locale est clairement l'option la plus économique et pratique.

👉 Les principaux opérateurs

Il y a trois opérateurs principaux au Guatemala :

Tigo : c'est le favori des voyageurs. Meilleure couverture réseau, surtout dans les zones rurales et montagneuses. Si tu prévois de visiter le lac Atitlán, Semuc Champey, Tikal ou des zones reculées, Tigo est ton meilleur choix.

Claro : très bon dans les grandes villes et zones touristiques principales (Antigua, Guatemala City). Réseau 4G/5G rapide mais couverture moins étendue que Tigo dans les zones rurales.

Movistar : troisième opérateur, moins populaire que les deux autres.

👉 Prix et forfaits

Carte SIM : 10 à 50 GTQ (1 à 6 €) selon l'opérateur

Forfaits Tigo (les plus populaires) :

• 10 GB pour 30 jours avec réseaux sociaux illimités : environ 100 GTQ (12 €)

• 5 GB pour 15 jours : 50 GTQ (6 €)

• 3 GB pour 7 jours : 30 GTQ (3,50 €)

Forfaits Claro :

• 10 GB pour 30 jours avec réseaux sociaux illimités : 100 GTQ (12 €)

• 6 GB pour 15 jours : 50 GTQ (6 €)

• 4 GB pour 7 jours : 30 GTQ (3,50 €)

👉 Où acheter ?

Tu peux acheter ta SIM à l'aéroport de Guatemala City (un peu plus cher mais connecté immédiatement) ou dans les boutiques officielles en ville (meilleurs prix). On en trouve facilement à Antigua, au lac Atitlán et dans toutes les grandes villes.

Si tu arrives tard le soir, pas de panique : le wifi de l’aéroport fonctionne, ce qui m’a permis de commander un Uber sans souci, puis de m’occuper de la SIM le lendemain.

Important : tu devras présenter ton passeport pour acheter une carte SIM (enregistrement obligatoire).

💡 Astuce : fais activer et configurer ta SIM directement par le vendeur. Certains forfaits nécessitent d'envoyer des codes USSD, autant éviter de galérer avec des menus en espagnol.

4. Décalage horaire 🕒

Le Guatemala est en UTC-6 toute l'année (pas de changement d'heure).

Par rapport à la France :

• En hiver : -7 heures

• En été : -8 heures

Quand il est 12h à Paris en été, il est 4h du matin à Guatemala City.

Le décalage peut se faire sentir, surtout dans le sens Europe → Guatemala.

💡 Astuce : pour t'adapter plus vite, essaie de dormir dans l'avion si tu arrives le matin, prends une douche fraîche en arrivant, et cale-toi immédiatement sur les horaires locaux pour les repas et le sommeil. Évite les siestes en pleine journée les premiers jours, même si t'en crèves d'envie.

5. Électricité et prises 🔌

Le Guatemala utilise du 110-120 V à 60 Hz, comme aux États-Unis. Si tes appareils sont uniquement prévus pour du 220 V (ce qui est rare aujourd'hui), vérifie bien qu'ils supportent le 110 V.

💡 Astuce : regarde sur ton chargeur ou ton appareil : s’il est écrit Input 100–240 V, il fonctionne au Guatemala sans souci. S’il est indiqué 220 V uniquement, ne le branche pas là-bas, même avec un simple adaptateur.

👉 Types de prises

Le Guatemala utilise principalement deux types de prises :

• Type A : prises américaines à 2 broches plates

• Type B : prises américaines à 3 broches (2 plates + 1 ronde)

Les prises françaises (type E) ne sont PAS compatibles directement.

6. Transports et apps utiles 📱

Se déplacer au Guatemala est franchement simple, surtout avec les bonnes apps.

👉 Les apps indispensables

Uber : disponible uniquement à Guatemala City et dans quelques grandes villes. Pas à Antigua ou au lac Atitlán.

Maps.me ou Google Maps : pour te repérer partout. Télécharge les cartes hors ligne.

Google Translate : indispensable si ton espagnol est limité (mode photo pour traduire les menus).

12GoAsia ou GuateGo : pour réserver tes shuttles et transports longue distance.

👉 Les moyens de transport

Shuttles touristiques : c'est le mode de transport le plus populaire chez les backpackers. Confortables, directs, prix fixe. Tu les réserves via ton hostel ou en ligne. Exemple de prix : Antigua - lac Atitlán : 10-15 €, Antigua - Flores : 30-40 €.

Chicken bus : les anciens bus scolaires américains repeints de mille couleurs. Ultra économiques (quelques euros pour plusieurs heures), authentiques, mais bondés et parfois chaotiques. Une expérience en soi ! Ton gros sac ira sur le toit.

Bus longue distance : pour les longs trajets (Guatemala City - Flores), il existe des bus confortables type "primera clase" avec sièges inclinables. Prix : 20-30 € pour 8-10h de trajet.

Bateaux (lanchas) : au lac Atitlán, c'est le moyen principal pour passer d'un village à l'autre. Prix : environ 5 quetzales par "dock" (si tu vas 3 docks plus loin, ça fait 15 Q, soit 2 €).

Tuk-tuk : dans les villes comme Antigua, Panajachel ou Flores. Négocie le prix avant de monter (généralement 10-25 Q pour un trajet court en ville).

💡 Astuce : pour les shuttles, réserve un jour à l'avance via ton hostel. C'est souvent le même prix qu'en ligne et tu seras sûr d'avoir une place. Pour les chicken bus, demande aux locaux où ils partent exactement, c'est pas toujours évident à trouver.

7. Budget moyen au Guatemala 💵

Le Guatemala est accessible niveau budget, mais plus cher que certains de ses voisins. Compte entre 35 et 50 €/jour en backpack, selon ton style de voyage et les activités que tu fais.

Quelques exemples de prix :

Hébergement :

• Dortoir en hostel : 6-12 €

• Chambre privée basique : 15-25 €

Nourriture :

• Repas dans la rue : 2-4 €

• Repas dans un resto local : 5-8 €

• Café : 1-2 €

Transports :

• Shuttle touristique courte distance : 10-15 €

• Shuttle longue distance : 25-40 €

• Chicken bus : 1-5 € selon distance

• Tuk-tuk en ville : 1-3 €

Activités :

C'est là que le budget peut grimper ! Certaines activités au Guatemala sont assez chères mais valent vraiment le coup :

• Entrée Tikal : 150 GTQ (18 €)

• Ascension volcan Acatenango (2 jours/1 nuit avec guide) : environ 70 € selon la compagnie

• Semuc Champey : 30 € (entrée + transport + repas)

💡 Astuce : mange local dans les petits comedores (cantines locales). Un "desayuno típico" (petit-déjeuner guatémaltèque avec œufs, haricots noirs, tortillas, plantain et fromage) coûte 2-3 € et te cale pour la matinée. Les marchés locaux sont aussi parfaits pour acheter des fruits frais à petit prix.

8. Conseils pratiques pour éviter les galères 💡

Quelques petits trucs qui peuvent te sauver la mise :

Argent & sécurité :

• Ne change pas ton argent à l'aéroport, retire plutôt aux distributeurs.

• Garde toujours du cash sur toi, surtout en zone rurale.

• Ne porte pas ton smartphone en main dans les grandes villes (vol à l'arraché).

• Attention à tes affaires dans les chicken bus bondés

• Garde une copie de ton passeport (numérique ET papier).

Santé :

• Bois de l'eau en bouteille ou utilise une gourde filtrante.

• Le vaccin contre l'hépatite A est recommandé.

• Protège-toi des moustiques (répulsif, surtout dans les zones basses et chaudes).

• Attention à l'altitude : Antigua est à 1 500 m, le lac Atitlán à 1 560 m. Bois beaucoup d'eau.

Culture & comportement :

• Dans les temples et sites mayas : tenue respectueuse (épaules et genoux couverts).

• Les Guatémaltèques sont très accueillants, un sourire désamorce tout.

• Demande la permission avant de photographier les locaux, surtout dans les communautés mayas.

• Apprends quelques mots d'espagnol de base, ça fait vraiment la différence.

Transport :

• Les routes de montagne sont sinueuses. Si tu es sujet au mal des transports, prends un cachet avant les longs trajets.

• Dans les chicken bus, ton gros sac ira sur le toit. Garde tes objets de valeur avec toi.

• Pour les volcans (Acatenango surtout), prévois des vêtements TRÈS chauds. Il peut faire -5°C la nuit au sommet.

💡 Astuce : au Guatemala, la "hora chapina" (l'heure guatémaltèque) est réelle. Les choses prennent souvent plus de temps que prévu. Reste flexible, patient(e), et profite du voyage. Le pays est magnifique et les rencontres sont incroyables.

Voilà, avec toutes ces infos pratiques, tu pars au Guatemala l'esprit léger et le sac bien préparé. Que tu sois du genre à tout planifier ou plutôt à improviser au fil de la route, connaître ces bases va clairement te simplifier la vie sur place.

Tu vas voir : le pays est accueillant, coloré, et plein de surprises. Alors sois curieux(se}, prudent(e) quand il faut... et surtout profite à fond de chaque instant.

Retrouve tous mes articles sur le Guatemala ici.