Thaïlande - Koh Samui : plages, temples et douceur de vivre

Koh Samui, c’est l’une des îles les plus célèbres de Thaïlande. Et forcément, quand une destination est aussi connue, on peut avoir deux réactions : soit on se dit qu’elle doit être magnifique, soit on imagine déjà les plages bondées, les hôtels à perte de vue et les touristes partout.

La réalité est un peu plus nuancée.

Oui, Koh Samui est développée et touristique. On est très loin de l’ambiance d’une petite île comme Koh Mook. Mais son principal avantage est justement de proposer une grande variété d’ambiances. Tu peux choisir de dormir dans un quartier animé, de poser ton sac dans un coin beaucoup plus tranquille, de passer la journée sur une plage presque paisible ou de sortir boire un verre face à un spectacle de feu le soir.

Et autre bonne nouvelle si, comme moi, tu ne conduis pas de scooter : tu peux quand même profiter de l’île. Il y a notamment Grab pour les déplacements, même si les trajets peuvent vite devenir un peu chers et que l’offre n’est pas toujours énorme. À plusieurs ou avec des voyageurs rencontrés sur place, partager une course devient tout de suite beaucoup plus intéressant.

Bref, Koh Samui demande surtout de bien choisir où poser ses valises.

Dans cet article, je te raconte :

1. Quelle zone choisir à Koh Samui selon ton style de voyage

2. Où dormir

3. Les plages où poser ta serviette

4. Les incontournables à visiter

5. Mes bonnes adresses pour manger et boire un verre

6. La lessive : le détail glamour dont personne ne parle

1. Koh Samui : quelle zone choisir pour ton séjour ?

C’est probablement la première question à te poser avant de réserver ton hébergement.

Koh Samui n’est pas une petite île où tu peux traverser la moitié du territoire en cinq minutes. Le fameux ring road fait environ 50 kilomètres et les différentes zones ont vraiment leur propre ambiance.

🏝️ Bophut et Fisherman’s Village : le bon compromis

C’est ici que j’ai choisi de poser mon sac.

Bophut, et plus particulièrement le secteur de Fisherman’s Village, est probablement l’un des meilleurs compromis si tu veux pouvoir profiter de Koh Samui sans avoir l’impression d’être enfermé dans une station balnéaire géante.

L’ambiance est plutôt agréable : restaurants, cafés, bars, boutiques et plage sont concentrés dans un secteur assez facile à parcourir à pied. Fisherman’s Village est installé autour d’anciennes maisons chinoises en bois transformées en restaurants, commerces et bars. Le soir, le quartier devient particulièrement agréable pour manger ou boire un verre face à la mer.

C’est aussi ici que tu trouveras le célèbre Fisherman’s Village Walking Street, notamment le vendredi soir.

🎉 Chaweng : si tu veux que ça bouge

Chaweng est la zone la plus animée de Koh Samui. C’est aussi là que se concentre la plus grosse partie de la vie nocturne : bars, clubs, beach clubs et restaurants.

La plage est longue d’environ 7 kilomètres et l’offre touristique est très développée. C’est pratique, mais forcément beaucoup moins tranquille que Bophut ou Maenam.

C’est donc le choix logique si ton objectif est de sortir le soir, rencontrer du monde et avoir tout à portée de main.

En revanche, si tu cherches surtout le calme et les réveils avec le bruit des vagues plutôt qu’avec celui d’un bar qui ferme, ce n’est probablement pas la zone que je privilégierais.

🌴 Lamai : l’alternative plus tranquille à Chaweng

Lamai se trouve au sud de Chaweng et offre un bon équilibre entre animation et tranquillité.

Il y a des restaurants, des bars et une vie nocturne, mais l’ambiance est généralement moins intense que dans Chaweng. C’est aussi dans ce secteur que se trouvent les fameux rochers Hin Ta et Hin Yai, les rochers Grand-père et Grand-mère.

🌿 Maenam : pour ralentir

Au nord de l’île, Maenam joue une partition beaucoup plus tranquille.

La plage s’étend sur plusieurs kilomètres et l’atmosphère y est nettement plus paisible. C’est une bonne option si tu veux principalement plage, repos et petits restaurants.

C’est aussi un secteur intéressant pour les voyageurs qui veulent rester un peu plus longtemps et surveillent leur budget.

🏖️ Choeng Mon : calme et proche de l’aéroport

Choeng Mon se trouve au nord-est de l’île, près de l’aéroport.

La plage est installée dans une baie plus abritée, avec une atmosphère généralement plus calme que Chaweng. Elle reste toutefois assez développée et peut être fréquentée en pleine journée ou pendant les périodes touristiques.

🌅 Et le sud ou l’ouest ?

Si tu cherches vraiment l’ambiance « je pose mon sac et je disparais de la circulation », regarde plutôt du côté du sud et de la côte ouest.

Ces secteurs sont moins concentrés en restaurants, bars et infrastructures touristiques. C’est parfait pour l’isolement, beaucoup moins si tu veux sortir spontanément boire un verre à pied.

En résumé :

• 🎉 Chaweng → fête, bars, vie nocturne

• 🍹 Bophut → restaurants, cafés, sorties tranquilles

• 🌴 Lamai → compromis entre animation et calme

• 🌿 Maenam → slow life et tranquillité

• 🏖️ Choeng Mon → plage calme et proximité de l’aéroport

• 🌅 Sud/Ouest → isolement et déconnexion

2. Où dormir à Koh Samui : mon hostel à Bophut

J’ai posé mon sac à US Hostel @ Co Working Space, à Bophut.

J’avais choisi un dortoir de quatre personnes exclusivement féminin. Pour quelques nuits, ça fait le taf. Mais soyons honnêtes : le dortoir était extrêmement petit.

Si tu voyages avec un gros sac à dos et que tu aimes avoir un minimum d’espace vital autour de ton lit, ce n’est donc pas forcément l’adresse qui va te donner l’impression d’avoir réservé une suite présidentielle.

En revanche, pour une voyageur(se) solo qui cherche surtout un endroit pratique où dormir et une localisation intéressante, ça peut parfaitement convenir.

Et surtout, Bophut était pour moi une bonne base : je pouvais facilement aller manger, me promener à Fisherman’s Village et rencontrer du monde sans devoir traverser toute l’île à chaque fois.

💰 Prix de ma nuit : 6 €

3. Les plages de Koh Samui : où poser ta serviette ?

Koh Samui compte suffisamment de plages pour que tu puisses changer complètement d’ambiance au cours de ton séjour.

🏖️ Choeng Mon Beach

C’est l’une des plages que j’ai particulièrement appréciées.

Choeng Mon est installée dans une baie protégée et possède une ambiance plus tranquille que la très animée Chaweng. L’eau y est généralement calme et la plage est bordée de restaurants et d’établissements permettant de faire une vraie journée plage sans devoir repartir immédiatement chercher à manger.

Petit conseil : viens plutôt le matin si tu recherches le calme. Même une plage réputée tranquille peut devenir nettement plus fréquentée en milieu de journée.

🌴 Maenam Beach

Autre option pour une journée plus posée : Maenam Beach.

La plage s’étire sur plusieurs kilomètres au nord de Koh Samui et conserve une atmosphère plus détendue que les secteurs les plus touristiques de l’est.

C’est typiquement le genre de plage où tu peux prendre un bouquin et te dire « je reste juste une heure », avant de constater trois heures plus tard que tu n’as absolument rien fait.

Et parfois, c’est exactement le programme.

4. Les incontournables à visiter à Koh Samui

Même si tu viens principalement pour les plages, quelques visites valent franchement le détour.

🙏 Wat Phra Yai et son Big Buddha

Impossible de passer à Koh Samui sans croiser le célèbre Big Buddha.

Le Wat Phra Yai se trouve sur la petite île de Koh Fan, reliée à Koh Samui par une chaussée. Le temple abrite une statue de Bouddha dorée de 12 mètres, construite dans les années 1970.

Le site est particulièrement facile à combiner avec une autre visite puisque tu es dans le nord-est de l’île.

🪷 Wat Plai Laem

À proximité, ne fais surtout pas l’impasse sur Wat Plai Laem.

Le temple est beaucoup plus coloré et spectaculaire que le Big Buddha, avec notamment une grande représentation de Guanyin à 18 bras installée au milieu d’un lac. L’ensemble mélange influences thaïlandaises et chinoises.

Personnellement, c’est typiquement le genre de lieu que je trouve plus intéressant qu’un simple « spot photo » : prends quelques minutes pour observer les détails du temple et l’ambiance du lieu.

🪨 Les rochers "Grand-père et Grand-mère"

Direction Lamai pour découvrir Hin Ta et Hin Yai.

Ces deux formations rocheuses naturelles ont des formes… disons très anatomiquement explicites. La nature thaïlandaise a manifestement décidé de ne laisser aucun doute sur le sujet.

Les rochers se trouvent à l’extrémité sud de Lamai Beach et font partie des arrêts touristiques les plus connus de Koh Samui.

Soyons honnêtes : tu n’as pas besoin d’y consacrer trois heures. Mais si tu vas à Lamai, c’est un petit arrêt amusant à faire.

🌿 Tarnim Magic Garden

Changement complet d’ambiance avec le Tarnim Magic Garden, aussi appelé Secret Buddha Garden.

Situé dans les hauteurs de l’île, ce jardin est rempli de statues, sculptures et petits éléments décoratifs intégrés à une végétation luxuriante, avec notamment une cascade. Le site est l’un des endroits insolites de Koh Samui et offre une pause différente des temples et des plages.

👉 Astuce pratique : prévois cette visite dans une journée où tu explores l’intérieur de l’île plutôt que de faire spécialement l’aller-retour uniquement pour le jardin.

5. Où manger et boire à Koh Samui ?

Et maintenant, la partie vraiment importante.

Parce qu’après avoir visité un temple sous 32 degrés, tu vas rapidement découvrir que la spiritualité a parfois besoin d’un pad thaï.

🍹 Coco Tam’s

Si tu ne dois faire qu'une adresse un peu « carte postale », je dirais Coco Tam’s.

Installé sur la plage à Fisherman’s Village, c’est l’endroit où aller au moins une fois pour boire un verre ou manger un morceau les pieds presque dans le sable, avec les fameux spectacles de feu.

Le spectacle a lieu régulièrement en soirée et attire beaucoup de monde. Les places sur les poufs directement sur la plage sont donc recherchées.

En revanche, ce n’est clairement pas mon adresse petit budget. Tu paies aussi le cadre et l’expérience.

👉 Mon conseil : viens pour l’ambiance et le spectacle, pas forcément parce que tu cherches le meilleur rapport qualité-prix de l’île.

🍜 The Hut Cafe

Si tu veux au contraire bien manger sans tomber dans l’adresse attrape-touristes, j’ai beaucoup aimé The Hut Cafe.

Le restaurant se trouve à Fisherman’s Village et propose notamment une cuisine thaïlandaise et asiatique avec un choix assez large.

L’ambiance est calme et agréable, ce qui en fait une bonne alternative lorsque Fisherman’s Village commence à te donner l’impression que toute l’île a décidé de dîner au même endroit.

☕ GROW Brunch & Brew

Pour le petit-déjeuner, direction GROW Brunch & Brew.

Une bonne adresse pour manger quelque chose de copieux, prendre un bon café et commencer la journée tranquillement. Le café est situé à proximité de l’entrée de Fisherman’s Village et est spécialisé dans les formules brunch et petit-déjeuner.

🍜 Free Wave Market

Free Wave Market, c’est clairement le bon plan si ton objectif est de bien manger à prix raisonnable.

Le marché se trouve à proximité de Fisherman’s Village et propose principalement de la street food. Il est plus petit et moins imposant que certains grands marchés de l’île, mais c’est justement ce qui le rend agréable pour manger simplement sans transformer ton dîner en expédition touristique.

🧺 Little Green Bophut

Et enfin, petite adresse pratique : Little Green Bophut.

Je l’ai surtout utilisé comme point de chute le temps de faire une lessive, puisqu’une laverie se trouve juste en face.

Ce n’est pas forcément l’adresse gastronomique qui justifie à elle seule un voyage à Koh Samui, mais en voyage au long cours, ce sont précisément ces endroits pratiques qui deviennent vite des petits QG.

6. Faire sa lessive à Koh Samui

Voilà une information qui ne fera probablement pas rêver les magazines de voyage, mais qui est franchement utile quand tu vis avec tout ton dressing dans un sac de 50 litres.

Mon hostel ne proposait pas de service de laverie. J’ai donc cherché une solution et trouvé Otteri Wash & Dry, une laverie automatique.

Le concept est particulièrement pratique quand tu as accumulé une quantité de vêtements qui commence à prendre des proportions inquiétantes.

De mon côté, j’ai partagé une machine avec une copine rencontrée dans mon dortoit. Une bonne façon de réduire la facture et, accessoirement, de transformer une corvée de lessive en activité sociale. La grande aventure du backpacking.

👉 Astuce : si tu voyages à plusieurs, regrouper le linge permet évidemment de rentabiliser davantage une machine. Et évite d’attendre d’avoir absolument besoin de ton dernier T-shirt propre avant de lancer la lessive.

Conclusion

Koh Samui n’est peut-être pas l’île la plus secrète de Thaïlande, mais elle a un avantage considérable : tu peux y faire exactement le séjour que tu veux.

Envie de sortir ? C’est possible. Envie de plage ? Tu as le choix. Envie de temples, de marchés, de brunchs, de cafés ou simplement de ne rien faire ? Tout est là.

Et contrairement à certaines destinations où il faut choisir entre confort et tranquillité, Koh Samui permet de trouver un compromis plutôt facilement… à condition de choisir le bon coin où poser ton sac.

👉 Retrouve tous mes articles, conseils et bonnes adresses sur la page dédiée à la Thaïlande de Backpackologie.